La radicalización y el punto de no retorno de Calla Walsh. Cuba en su mapa de viajes

Por Jay Solomon — ¿Cómo termina una joven de 21 años de Cambridge en una lista de vigilancia del gobierno de EE. UU. y viviendo en un barrio de Beirut controlado por Hezbolá, produciendo propaganda a favor de Irán?

(El texto que se comparte a continuación se hace usando google translate)

Esa es la pregunta que el periodista de investigación Jay Solomon se propuso responder cuando comenzó a indagar en el inquietante caso de Calla Walsh a finales del año pasado. Su historia tal vez no sea representativa de su generación —afortunadamente, no hay muchos jóvenes estadounidenses que se radicalicen tan profundamente como Walsh—. Pero el descenso de esta activista hacia el extremismo, así como las fuerzas que lo impulsan, ponen de manifiesto algunas de las cuestiones más urgentes que enfrenta Estados Unidos en la actualidad. —Los editores

En las semanas transcurridas desde que Estados Unidos e Israel lanzaron su ataque conjunto contra Irán, tal vez ningún estadounidense se haya alineado de manera más agresiva y pública con la República Islámica que Calla Walsh. Desde su nueva base en el Líbano, esta activista de 21 años —criada en Cambridge— ha recurrido a las redes sociales y a pódcast de izquierda para incitar a sus compatriotas a sabotear a los contratistas de defensa estadounidenses e israelíes dondequiera que los encuentren. El 3 de marzo, se burló de cuatro soldados estadounidenses que murieron en un ataque con drones iraníes, publicando: «Todos murieron luchando por el fascismo, el genocidio, la pedofilia y el canibalismo». Adjuntó fotografías de los estadounidenses fallecidos. En los últimos días, republicó una lista de instalaciones de producción de misiles ubicadas dentro de Estados Unidos.

«Tenemos el deber de intensificar las acciones», declaró Walsh a su entrevistador en el pódcast Psychic Militancy el pasado sábado desde Beirut, señalando que los «bloqueos» de fábricas de armas y el vandalismo por sí solos «no son suficientes en este momento».

Y añadió: «Y a medida que el genocidio y estas guerras de agresión continúan intensificándose, se exige mucho más a las personas en Occidente».

Walsh tiene toda la apariencia de una hipster de escuela de arte, con sus gafas de montura gruesa y su abundante cabellera rizada. Pero es un camaleón del terror. Cinco años atrás —cuando tenía 16 años—, Walsh fue objeto de elogios por parte de The New York Times por ser una joven activista experta en redes sociales que estaba contribuyendo a sacudir al Partido Demócrata en Massachusetts. Sin embargo, tal como revela una investigación de varios meses realizada por The Free Press, ella ha depositado su lealtad incondicionalmente en la República Islámica de Irán y su «Eje de la Resistencia», el cual incluye al grupo terrorista palestino Hamás y al Hezbolá libanés. El gobierno de Estados Unidos la ha incluido en una lista de vigilancia de personas sospechosas debido a sus extensos vínculos con los gobiernos de Cuba e Irán —según me informaron funcionarios estadounidenses—, así como con una intrincada red de grupos terroristas designados por Estados Unidos.

En los últimos años, la radicalización de Walsh se ha desarrollado en tiempo real en X e Instagram. Pasó rápidamente de la organización política para los demócratas —y posteriormente para los Socialistas Democráticos de América (DSA)— a realizar incursiones de estilo guerrillero contra empresas de defensa israelíes en Nueva Inglaterra, acciones por las que cumplió condena de cárcel en 2024. Ha instado reiteradamente al asesinato de funcionarios israelíes y de sus aliados, tanto en Estados Unidos como en otros lugares.

Según ha podido saber The Free Press, en octubre se trasladó formalmente a Beirut, donde se ha establecido como colaboradora habitual de los medios estatales iraníes; en particular, del sitio en inglés de Press TV de Teherán, medio al que Washington ha impuesto sanciones. Participa activamente en operaciones de propaganda y guerra informativa en nombre del régimen iraní y de Hezbolá, organización que combate a las fuerzas israelíes en el sur del Líbano.

Quizás ninguna estadounidense se haya alineado de manera tan agresiva y pública con la República Islámica como Calla Walsh. (@CallaWalsh vía X).

A principios de febrero, Walsh viajó a Irán como parte de una delegación mediática respaldada por el régimen, cuyo objetivo era movilizar apoyo internacional para la República Islámica ante la inminencia de ataques por parte de Estados Unidos e Israel contra el país. También acudió con la intención de blanquear la masacre perpetrada por Teherán en enero —en la que murieron miles de manifestantes—, presentando al régimen como un baluarte frente a la agresión imperialista y sionista.

Según funcionarios estadounidenses de contraterrorismo con los que he conversado, cualquier vínculo financiero u operativo que Walsh haya establecido con organizaciones incluidas en listas negras —ya sea en Irán, Cuba o el Líbano— podría derivar en su imputación por prestar apoyo material a grupos proscritos. El reciente viaje de Walsh a Teherán la sitúa en una situación de riesgo legal aún mayor en caso de que decida regresar a su país.

«Nunca había visto a alguien que, tras haber cumplido condena de cárcel, se integrara de manera tan pública en una infraestructura terrorista», me comentó un alto funcionario de seguridad nacional. «Ahora está totalmente expuesta».

La familia de Walsh en Boston —incluidos sus tres hermanos— ha expresado una creciente alarma respecto a su hija y hermana, quien hace apenas unos años parecía perfilarse como una figura emergente en la política demócrata. «Amamos a Calla profunda y absolutamente», escribió la familia en un comunicado enviado por correo electrónico. «No obstante, mantenemos con ella serias y fundamentales discrepancias políticas». La familia declinó hacer más comentarios al respecto. Ni Calla Walsh ni su abogado, Jeffrey Odland, respondieron a las múltiples solicitudes de comentarios de The Free Press.

Tiene 250 millones de dólares para gastar en la revolución comunista.

La historia de Walsh, en cierto modo, resulta familiar: una joven de la Generación Z que se politizó activamente durante los años en que la COVID-19 hacía estragos y las protestas a nivel nacional copaban los campus universitarios tras la muerte de George Floyd y el ataque de Hamás contra Israel del 7 de octubre de 2023. Walsh ha escrito que, en un principio, se volcó en el activismo para combatir la crisis climática y la división racial en Estados Unidos.

Sin embargo, el rápido viraje de Walsh hacia la agitación revolucionaria constituye una historia aleccionadora sobre cómo los servicios de inteligencia extranjeros, los grupos extremistas nacionales y los oportunistas políticos están aprovechándose de la juventud estadounidense; así me lo han asegurado expertos en la lucha contra el extremismo de Estados Unidos, Europa y Canadá. A los 17 años —apenas unos meses después de haber aparecido en The New York Times y de haber publicado, en 2021, un artículo en Teen Vogue sobre los DSA—, Walsh fue invitada a Cuba por una organización que el gobierno estadounidense ha vinculado desde hace tiempo a los servicios de inteligencia del régimen castrista. Posteriormente, realizaría cuatro visitas a la isla caribeña entre 2022 y 2024.

Su proceso de radicalización prosiguió tras abandonar la Universidad McGill de Canadá después de cursar tan solo un semestre. Comenzó entonces a relacionarse con Fergie Chambers, un autoproclamado organizador marxista millonario y heredero del imperio Cox Communications. Su activismo de izquierdas la puso más tarde en contacto con los departamentos de guerra de la información del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán, de Hezbolá y del Frente Popular para la Liberación de Palestina (FPLP), una organización marxista sancionada por Estados Unidos en 1997 por actividades terroristas. Con cada paso que daba, sus proclamas se volvían más radicales y extremas.

«Nunca había visto a alguien que hubiera cumplido condena de cárcel integrarse de manera tan pública en una infraestructura terrorista». —Alto funcionario de seguridad nacional.

Los funcionarios que siguen los pasos de Walsh temen que su trayectoria pueda reflejar la de otras mujeres de izquierda —y autoproclamadas revolucionarias— que surgieron en la década de 1970 y principios de la de 1980 para combatir el imperialismo estadounidense y apoyar la causa palestina. Entre ellas se encuentran Ulrike Meinhof y Gudrun Ensslin, de la Fracción del Ejército Rojo de Alemania Occidental; Bernardine Dohrn, nacida en Chicago y miembro del Weather Underground; y Assata Shakur, una Pantera Negra que halló asilo en Cuba tras asesinar a un policía estatal de Nueva Jersey. Algunos funcionarios antiterroristas apodaron a Walsh «La chica del tambor», en alusión a la protagonista de la novela homónima de John le Carré (1983), quien es sometida a un lavado de cerebro por espías israelíes para transportar bombas en nombre de terroristas palestinos.

Las cosas no terminaron bien para la mayoría de estas mujeres. Meinhof y Ensslin se suicidaron en una prisión alemana, mientras que Dohrn y Shakur pasaron años a la fuga y en la clandestinidad.

Expertos en radicalización me comentaron que temen que Walsh ya haya llegado al punto de no retorno.

«Comprenderla es mucho más fácil que apartarla de su camino, pues no tenemos el poder de cambiar sus realidades ni sus experiencias», me dijo Arie Kruglanski, profesor de psicología en la Universidad de Maryland y experto en extremismo. «Ella se muestra sumamente decidida en esta búsqueda de trascendencia, y todo cuanto hace constituye un medio para alcanzarla».

Calla Walsh creció en Cambridge, Massachusetts, una ciudad universitaria de talante liberal situada a orillas del río Charles, a la que los lugareños se refieren a veces como la «República Popular de Cambridge».

Sus padres forman parte de la élite literaria de Cambridge. Su padre, Chris Walsh, es profesor asociado de inglés en la Universidad de Boston; su madre, Mary Sullivan Walsh, imparte clases de escritura de ficción en las Escuelas de Extensión y de Verano de Harvard. Chris fue, durante muchos años, secretario y asistente de docencia del autor y premio Nobel Saul Bellow, quien pasó sus últimos doce años de vida en Boston. Mary, por su parte, escribe novelas dirigidas a jóvenes adolescentes.

Walsh comentó que solía entablar intensos debates políticos con su familia sobre los males del capitalismo y el racismo inherente y generalizado dentro del sistema policial de los Estados Unidos. «Creo que, por lo general, logro persuadirlos en ciertos temas. De hecho, votan tal como yo les indico», le dijo a Tom McGrath, redactor de la revista Boston, en una entrevista de 2021, cuya grabación él compartió conmigo. «Apoyan a los candidatos porque saben que yo sigo el tema muy de cerca».

Walsh estudió en dos prestigiosas escuelas preparatorias de élite de Boston —Shady Hill y Winsor— y rápidamente se convirtió en una especie de figura local gracias a su activismo político. A los 15 años, ayudó a movilizar a miles de jóvenes bostonianos para participar en una Huelga Climática internacional frente al Ayuntamiento; y a los 17, fue una de las delegadas más jóvenes en la Convención Nacional de los Socialistas Democráticos de América.

«Comprenderla resulta mucho más sencillo que lograr desviarla de su camino, pues carecemos del poder para alterar sus realidades y sus experiencias». —Arie Kruglanski, profesor de psicología.

En un momento dado, en 2022, la escuela Cambridge Rindge and Latin le solicitó a su hermana menor, Cece, que redactara un ensayo en el que explorara tanto los aspectos positivos como los negativos del dominio colonial. Walsh se negó rotundamente a aceptarlo.

Recurrió a las redes sociales para arremeter contra la escuela en una diatriba que, con el tiempo, fue reproducida por diversos medios de comunicación de alcance nacional, incluido el New York Post. «Obligar a los estudiantes a realizar el ejercicio mental de justificar o racionalizar un genocidio —basándose en sus supuestos «efectos positivos»— constituye, en sí mismo, un acto de perpetuación del genocidio y los adoctrina para que respalden una maquinaria de guerra imperialista», escribió Walsh en la plataforma X.

Sus compañeros de clase en Cambridge afirman que la creciente notoriedad de Walsh los dejaba atónitos y que verla en las fiestas del instituto era como toparse con una celebridad.

McGrath recuerda a Walsh como una mezcla extraordinaria entre una operadora política curtida en mil batallas y una típica adolescente, enérgica y precoz. «El ritmo de su habla es el mismo que el de cualquier joven de 16 años», me comentó. «Pero luego está el contenido de lo que dice, que es tan diferente de los temas que suele tratar un adolescente promedio».

Fue la campaña de reelección del senador Ed Markey en 2020 la que elevó el perfil de Walsh a nivel nacional. Las encuestas mostraban que el septuagenario iba a la zaga de Joe Kennedy III —de 39 años— por una diferencia de hasta 16 puntos. La brecha generacional y el misticismo de la familia Kennedy parecían, a ojos de muchos encuestadores, obstáculos insuperables para Markey.

Walsh y una red de cientos de jóvenes activistas progresistas en línea —que pasaron a ser conocidos como el «Markeyverse»— cambiaron el rumbo de la contienda. Utilizaron las redes sociales para movilizar a los votantes jóvenes, presentando a Markey como el demócrata a la vanguardia en la lucha contra el cambio climático y la corrupción corporativa. Kennedy, por el contrario, fue retratado como el vástago de una dinastía política arraigada, supeditado a los intereses empresariales y al establishment de Washington.

Walsh, con su cabello rubio platino, recorrió los barrios de Boston haciendo campaña, ataviada con una camiseta y una mascarilla del Green New Deal. Markey ganó las primarias demócratas de 2020 por 11 puntos de ventaja y colmó de elogios a Walsh y a sus aliados. Aparecieron perfiles elogiosos sobre ella en The New York Times y en la revista Boston. «Es un movimiento impulsado por jóvenes que no temen alzar la voz ni ganarse enemigos», declaró Markey tras la votación. «Esto es un homenaje a esos jóvenes y a su visión. Ellos nos salvarán, si confiamos en ellos».

Calla Walsh (a la derecha) recorrió los barrios de Boston haciendo campaña —con una camiseta y una mascarilla del Green New Deal— en apoyo al senador Ed Markey en 2020. (Philip Keith/The New York Times/Redux)
Sin embargo, el entusiasmo de Walsh por la política electoral estadounidense se desvaneció casi tan pronto como había surgido.

Apenas dos meses después de la reelección de Markey, Walsh ya se encontraba protestando frente a su oficina en Boston. En julio de 2021, ella se asoció con dos organizaciones de extrema izquierda —CodePink y The People’s Forum— para atacar al senador por respaldar un proyecto de ley destinado a aumentar el gasto del Pentágono en el este de Asia. Ambos grupos activistas están dirigidos por Neville Roy Singham y su esposa, Jodie Evans, una pareja que el gobierno y el Congreso de los Estados Unidos están investigando por sus presuntos vínculos con los servicios de inteligencia chinos; Singham amasó cientos de millones de dólares en China y se desempeñó como consultor técnico estratégico para la empresa estatal de telecomunicaciones Huawei, la cual figura en una lista negra del gobierno estadounidense. (La pareja niega tener vínculos con la inteligencia china).

Walsh también denunció haber sido objeto de manipulación sexual y grooming durante su paso por la política demócrata, lo cual contribuyó a aumentar su desilusión con el partido. En 2022, publicó un extenso relato en el marco del movimiento #MeToo, en el que alegaba que un director de campaña de 27 años en Massachusetts mantuvo conversaciones de carácter sexual explícito con ella durante una relación de un año de duración, la cual comenzó durante el confinamiento por la COVID-19, cuando ella tenía apenas 16 años. Walsh escribió: «La mayor parte de nuestra relación transcurrió en línea; consistía en frecuentes intercambios de mensajes de texto de contenido sexual (sexting) y en que yo le enviaba fotos íntimas. Tuvimos varios encuentros físicos, pero nunca llegamos a tener relaciones sexuales. (A menudo hablábamos de planearlo para mi decimoctavo cumpleaños)».

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En muchos sentidos, el escrito de Walsh no constituye únicamente una despedida formal de su incipiente carrera política, sino también un adiós a una vida anterior: «En un ámbito como el de la política profesional, donde la mano de obra —y especialmente la mano de obra juvenil— es objeto de una explotación tan intensa, no resulta sorprendente que tantos de nosotros terminemos convirtiéndonos también en víctimas de explotación sexual».

Durante la década de 1980 y principios de la de 1990, José «Pepe» Cohen trabajó como oficial de la inteligencia cubana y transmitió información secreta a la Agencia Central de Inteligencia (CIA) antes de desertar y trasladarse a Florida en 1994. Cohen me comentó que Walsh representaba la candidata ideal para la adoctrinación comunista: las organizaciones estatales cubanas codician específicamente a los adolescentes y jóvenes veinteañeros de Occidente que poseen sólidas conexiones políticas y convicciones que podrían servir para promover los intereses de La Habana. En Walsh, Cuba vio una auténtica mina de oro: la joven había demostrado poseer unas habilidades excepcionales en el ámbito de los medios de comunicación y la comunicación política durante sus labores de campaña electoral. Además, sus publicaciones en línea documentaban años de trabajo al servicio de destacados políticos demócratas, entre ellos Markey y la senadora Elizabeth Warren, con quien una Walsh adolescente y de espíritu vivaz fue fotografiada dándose un abrazo durante la campaña presidencial de 2020. Como era de esperar, el gobierno cubano la invitó a visitar la isla en abril de 2022, cuando ella tenía 17 años. Aquel viaje sería el primero de los cuatro «peregrinajes» que acabaría realizando a la nación caribeña.

«Todo aquel que es invitado a Cuba para formar parte de estas brigadas es sometido a un minucioso escrutinio por parte de los servicios de inteligencia cubanos, incluso antes de su llegada a La Habana», afirmó Cohen. «Todo lo que estas personas hagan a partir de ese momento, una vez dentro de los Estados Unidos, debería considerarse sospechoso».

Ella llegó en la húmeda primavera junto con más de un millar de brigadistas. Habían viajado desde lugares tan remotos como Sudáfrica y Argentina para participar en las celebraciones del Primero de Mayo, organizadas por el régimen comunista del país. Walsh ha descrito su primera estancia de tres semanas en Cuba —tanto en sus escritos como en pódcast— en términos trascendentales.

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«Había comenzado a desaprender gran parte de la propaganda imperialista que, según me di cuenta, había estado asimilando durante toda mi vida», comentó Walsh a finales de 2022 ante una iglesia de tendencia progresista del área de Boston, muchos de cuyos feligreses también habían participado en viajes de brigadistas a Cuba.

El viaje fue organizado por el Instituto Cubano de Amistad con los Pueblos, conocido por sus siglas en español: ICAP. Cohen, así como varios funcionarios estadounidenses con los que conversé, señalaron que el ICAP mantiene estrechos vínculos con las agencias de inteligencia cubanas y lleva décadas reclutando activamente a agentes extranjeros y propagandistas gubernamentales. Un informe de la CIA de 2012 concluía que el ICAP «proporcionaba a los servicios de inteligencia cubanos un registro de extranjeros que podrían resultar útiles […] para movilizar a ciudadanos de otros países en manifestaciones contra las políticas de sus propios gobiernos».

En Cuba, Walsh se relacionó con otros jóvenes izquierdistas y pensadores revolucionarios, incluidos líderes de la vasta red estadounidense de Neville Roy Singham, así como palestinos procedentes de Cisjordania y la Franja de Gaza; algunos de estos últimos eran miembros del FPLP, una organización palestina-marxista de carácter radical que alcanzó notoriedad en la década de 1970 por el secuestro de aviones occidentales.

El ICAP y otras agencias cubanas cortejaron a Walsh ensalzando las victorias de la Revolución castrista y subrayando la importancia de la juventud occidental en la lucha contra el imperialismo. En sus escritos y fotografías, Walsh relata sus visitas a colegios electorales durante las elecciones locales en la Cuba rural, así como a hospitales que ofrecían atención médica gratuita; instalaciones todas ellas que, a sus ojos, resultaban superiores a sus equivalentes en los Estados Unidos. Colaboró ​​en la cosecha de caña de azúcar junto a agricultores locales y visitó santuarios erigidos en honor a Fidel Castro y el Che Guevara. Particularmente memorables, señaló Walsh, fueron los encuentros con la cúpula del liderazgo cubano, incluido el presidente Miguel Díaz-Canel: una experiencia vertiginosa para una adolescente estadounidense.

«Al provenir del Imperio estadounidense, fundamentalmente antidemocrático, para muchos fue la primera vez que veían un sistema electoral funcional en el que las masas realmente participan y la mayoría verdaderamente gobierna», escribió Walsh en diciembre de 2022, tras regresar de un segundo viaje a Cuba para observar las elecciones municipales. «Algunos dan crédito a la ridícula propaganda anticomunista que sostiene que Cuba monta sus elecciones o paga a actores para que nos cuenten mentiras».

El ICAP y otros organismos cubanos se ganaron el favor de Walsh ensalzando las victorias de la revolución castrista.

Al regresar a Estados Unidos de estos viajes, Walsh y sus compañeros solían ser recibidos por el personal de seguridad aeroportuaria y las fuerzas del orden, quienes los sometían a un minucioso interrogatorio sobre el propósito de sus travesías por el Caribe. (Ayer, al menos 20 activistas estadounidenses fueron detenidos en el Aeropuerto Internacional de Miami tras participar en el «Convoy Nuestra América», organizado —en parte— por el ICAP. Destacados influencers estadounidenses de las redes sociales, como Hasan Piker, viajaron a Cuba como parte del convoy para protestar contra el embargo comercial impuesto por Estados Unidos al Estado comunista).

Las fotografías de las instalaciones de Alford muestran a Chambers y a otros practicando artes marciales bajo una pancarta roja estampada con el rostro de Vladimir Lenin. Banderas de China, Corea del Norte y otros países comunistas rodean el tatami de combate. Los Comunistas de Berkshire afirmaron que el «Gimnasio del Pueblo» fue diseñado «para sanar y reparar cuerpos y mentes tras toda una vida de explotación por parte de la clase capitalista».

Las personas que se toparon con Chambers y sus seguidores en la región de Berkshire me comentaron que la operación tenía un aire marcadamente similar al de la «Familia Manson». Jóvenes acólitos y miembros del partido frecuentaban —o vivían— en el recinto de Massachusetts, y Chambers utilizaba sus millones para subvencionar sus gastos de manutención. Circulaban rumores sobre un consumo desenfrenado de drogas y entrenamientos paramilitares. Walsh fue una de la docena de mujeres, con edades comprendidas entre la adolescencia tardía y los treinta y pocos años, que se unieron al movimiento de Chambers. En aquel momento, ella tenía 18 años.

«Lo último que Calla necesitaba, cuando se encontraba claramente en la senda de la radicalización, era que la pusieran en contacto con Fergie», comentó un activista que había tenido un desencuentro con Chambers. (Pidió que no revelara su nombre, por temor a represalias por parte de Chambers y sus seguidores). «Creo que cualquiera que lo haya conocido piensa que es un sociópata».

El ataque perpetrado por Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023 dio un impulso decisivo a las actividades de Chambers. En los días posteriores a la masacre, el millonario y sus camaradas se desplazaron en masa a las localidades cercanas de Alford, Great Barrington y Pittsfield para manifestar su respaldo a la organización terrorista palestina. Portaban pancartas con lemas como: «Fin a toda la ayuda estadounidense a Israel» e «Israel y EE. UU. = Terroristas». Esta actitud beligerante dejó atónitos a muchos miembros de aquella comunidad agrícola, de tendencia mayoritariamente liberal.

«Lo último que Calla necesitaba, cuando se encontraba claramente en la senda de la radicalización, era que la pusieran en contacto con Fergie», afirmó un activista.

«Se respiraba un clima de miedo», señaló Shaw Israel Izikson, quien entrevistó a Chambers en su calidad de editor jefe de The Berkshire Edge, añadiendo que Chambers también difundía retórica antisemita a través de Instagram. En una diatriba publicada el 7 de noviembre, Chambers lanzó una advertencia: «Tenemos que empezar a lograr que quienes apoyan a Israel sientan un miedo real a salir a la calle».

Mientras tanto, Walsh entró en acción, cofundando junto con Chambers un grupo activista antiisraelí llamado Palestine Action US, inspirado en una ONG británica del mismo nombre. La organización británica —a la cual Londres designó como entidad terrorista el año pasado— se especializaba en sabotear a empresas israelíes y europeas que suministran armas y tecnología de punta a las Fuerzas de Defensa de Israel. Los activistas se centraron particularmente en Elbit Systems, el mayor contratista de defensa de Israel. Palestine Action UK comparte un «manual clandestino» para llevar a cabo acciones de sabotaje con grupos antiisraelíes y radicales de otros países.

El 30 de octubre, Walsh ayudó a organizar un asalto —repleto de botes de humo y lanzamiento de huevos— contra las instalaciones de investigación y desarrollo de Elbit en su ciudad natal, Cambridge. Chambers, Walsh y una tercera comunista de los Berkshires, Paige Belanger, de 32 años, fueron fotografiadas encadenadas a la entrada de Elbit.

Poco después pasaron a una operación mucho más ambiciosa, dirigida contra Elbit Systems en sus instalaciones de fabricación e ingeniería en Merrimack, Nuevo Hampshire.

En la mañana del 20 de noviembre, Walsh, Belanger y otras dos mujeres irrumpieron en las instalaciones justo cuando los 650 trabajadores de Elbit comenzaban su jornada laboral. Walsh y dos de sus compañeras subieron por una escalera hasta el techo del edificio y comenzaron a atacar los tragaluces y el sistema de ventilación con martillos, al tiempo que arrojaban pintura roja sobre el letrero frontal del edificio y pintaban grafitis antiisraelíes. Publicaron en Instagram fotografías de las tres de pie sobre el techo, con el rostro cubierto por pasamontañas.

«Mientras permitamos que Elbit opere en nuestras comunidades, todos y cada uno de nosotros tendremos sangre en las manos», publicó Palestine Action en su cuenta de redes sociales mientras se desarrollaba la operación. La policía estimó que el asalto causó daños por un valor cercano al millón de dólares.

Los líderes políticos y los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley de Nuevo Hampshire quedaron atónitos tanto por la sofisticación como por la gravedad del ataque de Palestine Action. Walsh y sus cómplices fueron acusadas de disturbios, allanamiento de morada, falsificación de documentos, daños a la propiedad y conspiración para cometer actos vandálicos. El FBI también inició una investigación para determinar si Palestine Action US pudo haber recibido apoyo externo.

Calla Walsh es fotografiada durante su arresto el 30 de octubre de 2023. (Departamento de Policía de Merrimack)
Funcionarios actuales y antiguos de las fuerzas del orden de EE. UU. a quienes entrevisté creen que Walsh y Chambers podrían haber recibido formación paramilitar y de inteligencia durante viajes al extranjero. Chambers visitaba Rusia con regularidad en calidad de periodista itinerante para cubrir la guerra de Ucrania y ha elogiado reiteradamente a Vladimir Putin.

«El hecho de que entre y salga de Cuba sugiere que se está reuniendo con gente peligrosa allá abajo», afirmó Peter Panuccio, exdetective del Departamento de Policía de Nueva York que dedicó décadas a investigar grupos terroristas nacionales. «Mire dónde está ahora. No hace más que subir la apuesta».

Finalmente, en noviembre de 2024, Walsh y sus coacusados ​​se declararon culpables de cargos reducidos que les valieron una pena de tan solo dos meses en una prisión de New Hampshire. A los cuatro se les exigió contribuir a indemnizar a Elbit por los daños causados ​​y comprometerse a cesar sus acciones contra la empresa israelí. Se trata de una cláusula que las recientes incitaciones de Walsh en línea parecen estar vulnerando.

El fiscal general de New Hampshire, John Formella, presentó el acuerdo como un «equilibrio» entre resarcir económicamente a Elbit y castigar al grupo, que pasó a ser conocido como «los Cuatro de Merrimack». Sin embargo, los legisladores republicanos de New Hampshire calificaron el acuerdo de excesivamente indulgente. «Creo que se libraron con demasiada facilidad», declaró a NHJournal la representante estatal Jeanine Notter. «Aterrorizar a la gente debería conllevar una pena más severa que 60 días de cárcel».

Walsh no mostró signo alguno de arrepentimiento. Durante la audiencia de sentencia, gritó «¡Palestina libre!» ante una sala repleta de sus padres y simpatizantes ataviados con kufiyas, antes de ser conducida a prisión. Tras su puesta en libertad a principios de 2025, retomó de inmediato su activismo político y sus exhortaciones públicas a favor de una revolución militante. El pasado mes de febrero publicó una fotografía en la que aparecía recibiendo instrucción en el manejo de armas en una ubicación rural no revelada. Poco después, viajó a Nueva York para apoyar los campamentos de protesta antiisraelíes en la Universidad de Columbia, publicando una foto de la «zona liberada» acompañada de una consigna antiisraelí: «La escoria de las naciones y los cerdos de la Tierra». Mientras que Chambers ha pasado algo desapercibido (huyó a Túnez en 2024 y se convirtió al islam antes de establecerse en Irlanda), Walsh se ha vuelto más extremista, incurriendo en incitación en línea e incluso haciendo llamamientos a cometer asesinatos políticos.

El pasado mes de mayo, después de que Elias Rodriguez —un radical vinculado a algunas de las mismas organizaciones que Walsh— abatiera a tiros a dos empleados de la embajada israelí en Washington, D.C., Walsh estableció de inmediato un «Comité Organizador para la Liberación de Elias Rodriguez».

«El acto de Elias Rodriguez estaba plenamente justificado, en ese punto donde convergen los deberes legales y morales», publicó Walsh tras los asesinatos. El derecho internacional, añadió, «establece el deber de actuar para detener el genocidio, incluido el uso de la violencia para tal fin».

El 28 de febrero, Estados Unidos e Israel asesinaron al Líder Supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei, lo que constituyó el primer golpe de la guerra total emprendida por ambos países contra la República Islámica. Walsh hizo un llamamiento público a la venganza. «La única justicia verdadera para el imán Khamenei y para todos los mártires será el desmantelamiento total y absoluto de EE. UU. y de «Israel»», escribió en X. «Cualquier cosa que no sea eso es una capitulación».

La fascinación de Walsh por los gobernantes teocráticos de Irán se remonta, al menos, al pasado mes de agosto, cuando viajó a Teherán —tocada con un velo islámico— para participar en una gira mediática patrocinada por el gobierno, a raíz de la guerra de 12 días librada en junio entre Washington y Jerusalén. Recorrió las oficinas de los medios de comunicación estatales, instalaciones de seguridad y zonas civiles que habían sido blanco de los ataques aéreos estadounidenses e israelíes. Teherán también facilitó a Walsh el acceso a una instalación militar estratégica donde se exhibían las capacidades en materia de misiles y drones del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI), la fuerza de élite de Irán. Desde un podio en dicho recinto, coreó los lemas que la República Islámica lleva décadas proclamando —«¡Muerte a Estados Unidos!» y «¡Muerte a Israel!»— en una actuación que se hizo viral en las redes sociales.

Calla Walsh graba un video para el Centro de Exposiciones Aeroespaciales de Teherán. (Captura de pantalla vía Sobh Media Festival)
Varios exfuncionarios del gobierno iraní a los que entrevisté me explicaron que los servicios de inteligencia de Teherán seleccionan minuciosamente a los activistas y periodistas que invitan a visitar Irán como parte de estas giras mediáticas, y que supervisan y monitorean prácticamente todas las actividades en las que participan sus invitados occidentales. Se trata, en realidad, de un espectáculo minuciosamente orquestado. «Todas las visas deberían ser aprobadas por el ministro de Inteligencia», me comentó Mohsen Sazegara, un ex alto funcionario iraní exiliado y uno de los fundadores del CGRI.

A los funcionarios de inteligencia estadounidenses no solo les preocupa que Walsh participe activamente en esta guerra de la información, sino también que, al parecer, se haya comprometido a utilizar su considerable destreza en las redes sociales para apoyar al «Eje de la Resistencia» de ahora en adelante. «Tenemos que seguir difundiendo nuestro mensaje», le dijo Walsh a un presentador de un programa de entrevistas iraní durante su estancia en Teherán el verano pasado. «Y también debemos ser creativos en la forma de difundir nuestras ideas, ya que la censura no hará más que agravarse cada vez más».

El nuevo papel de Walsh como propagandista de la «Generación Z» al servicio de Teherán la lleva a aparecer con regularidad en los medios estatales iraníes, junto a otros personajes marginados procedentes de Europa y Norteamérica. En diciembre, Walsh participó como invitada en un programa de Press TV titulado Palestine Declassified, junto a dos ciudadanos británicos que han sido vetados de la política y la academia del Reino Unido en los últimos años por motivos de antisemitismo. Desde su apartamento en Beirut, instaló una cámara para grabar el programa y ensalzar la destreza militar del difunto general iraní Qasem Soleimani, a quien Estados Unidos asesinó en 2020 mediante un ataque con drones.
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En febrero, cuando Walsh regresó a Irán, ofreció un rostro estadounidense para difundir el mensaje de que fueron la CIA y el servicio de espionaje israelí, el Mossad —y no el gobierno iraní—, quienes masacraron a miles de iraníes durante el levantamiento del mes anterior. (El relator especial de las Naciones Unidas para Irán estimó que la cifra podría superar los 20.000). «La realidad es que la policía en Irán está defendiendo la revolución y defendiendo a su gobierno frente a un cambio de régimen respaldado por Estados Unidos y el sionismo», declaró en Press TV.

Calla Walsh interviene en Press TV. (PressTVChannel/Instagram)
Sin embargo, las personas que han conocido a Calla Walsh en el Líbano afirman que existe una disonancia entre su radical personaje ante las cámaras y la persona que parece ser al compartir una taza de café. Esta moderna «chica del tambor» irradia una serena confianza y luce una sonrisa genuina al exponer sus creencias y filosofías políticas. A menudo, en Beirut, viste vaqueros y blusas de cuello halter, en lugar del velo islámico.

Cuando Walsh no está trabajando ni realizando reportajes en Beirut, asiste a clases de biología y matemáticas en la Universidad Libanesa-Estadounidense, situada en el oeste de la ciudad. Se dice que está fascinada por la cultura y la gastronomía libanesas, y que recorre la ciudad a bordo de un mototaxi. Asimismo, continúa instruyendo a sus hermanos —quienes permanecen en Cambridge—, a través de llamadas telefónicas, sobre la importancia y el heroísmo de la «resistencia» iraní; así lo relató el pasado fin de semana en el pódcast Psychic Militancy.

Una persona que ha tratado a Walsh bromeó diciendo que esta contradicción sugiere que, o bien es una actriz excepcional, o bien es una sociópata que imita el comportamiento de los militantes de la década de 1970 a los que admira.

Expertos en extremismo me han expresado su profunda preocupación ante la posibilidad de que esta ciudadana estadounidense haya cruzado ya un punto de no retorno. En las últimas semanas, ha recorrido Oriente Medio en apoyo al «Eje de la Resistencia», situándose así al alcance de las bombas y los aviones de combate estadounidenses e israelíes, ya sea en Teherán o en el sur del Líbano.

«Es una creyente incondicional. Una vez que se llega a ese punto, ya no hay vuelta atrás, pues uno es capaz de hacer cualquier cosa por su causa», afirmó Mubin Shaikh. Shaikh fue yihadista en Pakistán y Siria antes de someterse a un programa de desradicalización en Canadá, tras el cual se consolidó como uno de los principales expertos en contraterrorismo de su país. «¿El martirio? No creo que eso esté descartado».

Walsh se mantiene inquebrantable en su alianza con el Eje de la Resistencia. Afirma que ya ha aceptado el hecho de que, muy probablemente, permanecerá exiliada de las personas y organizaciones que la formaron. Y es posible que nunca regrese a casa.

«Para mucha gente, su labor de organización política es como un club social; es su vida social. Por lo tanto, abandonarla implica dejar atrás a todos tus amigos», declaró a finales de diciembre en el programa Attrition de Press TV. «Y esa es la razón por la que veo a tantas personas atrapadas en estas organizaciones. Así que, sí, la gente va a criticar. Pero la historia me absolverá».

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