Documentos oficiales en forma de cartas, informes o comunicaciones escritas por autoridades Gobernadores y virreyes, Capitanes, exploradores y conquistadores, Misioneros y clérigos, Funcionarios administrativos contenían información de todo tipo.

Las Cartas de Indias eran documentos oficiales en forma de cartas, informes o comunicaciones escritas por autoridades coloniales, misioneros, militares, y otros funcionarios españoles desde América (las llamadas «Indias») hacia la Corona española —especialmente al rey o al Consejo de Indias— durante la época del dominio colonial (siglos XVI al XIX).

¿Qué contenían? Las Cartas de Indias contenían información de todo tipo, como:

Descripciones geográficas y etnográficas del Nuevo Mundo.

Relatos de exploraciones y conquistas.

Situación política, económica o religiosa en los territorios colonizados.

Solicitudes, denuncias o recomendaciones.

Noticias sobre rebeliones indígenas, piratería, comercio, etc.

¿Quién las escribía? Gobernadores y virreyes, Capitanes, exploradores y conquistadores, Misioneros y clérigos, Funcionarios administrativos.

Entre los autores más conocidos están Hernán Cortés, Cristóbal Colón, Fray Bartolomé de las Casas o Francisco Pizarro, entre muchos otros.

¿Por qué son importantes hoy?

Estas cartas tienen un alto valor histórico y documental, ya que permiten conocer de primera mano:

La visión europea del Nuevo Mundo.

Las relaciones entre colonizadores e indígenas.

El funcionamiento de la administración colonial.

Detalles sobre la vida cotidiana en las colonias.

Muchas de estas cartas se conservan en el Archivo General de Indias, en Sevilla (España), una de las fuentes documentales más importantes sobre la América colonial.